Padre Manuel da Nóbrega nasceu em Portugal, em 18 de outubro de 1517. Ele estudou na Universidade de Salamanca, Espanha, de 1534 à 1538, e bacharelou-se em direito canônico em 1539, em Coimbra.
Em 1544, Manuel entrou para a Companhia de Jesus fundada por Inácio de Loyola, como resultado do seu empenho tornou-se um dos mais destacados sacerdotes e foi enviado para catequizar – converter os índios para a religião católica – os indivíduos encontrados, durante a conquista portuguesa no Brasil.
Trajetória do padre no Brasil
No dia 1 de fevereiro de 1549 Manuel da Nóbrega chegou ao Brasil, posteriormente em 29 de março do mesmo ano foi com Thomé de Sousa para a fundação da Cidade de Salvador, celebrada a primeira missa, junto com outros cinco jesuítas, foi onde fundou a missão da Companhia de Jesus no Brasil.
O padre construiu a primeira igreja dos jesuítas no Brasil, a Igreja da Ajuda, que também foi a primeira catedral. Foi ele o pioneiro à participar da primeira missão de catequização nas Terras de Santa Cruz (Brasil), no século XVI.
Durante sua estadia em terras brasileiras, Manuel se tornou amigo dos governadores gerais, Tomé de Sousa e Mem de Sá que ficou conhecido principalmente porque lutava contra a invasão francesa e a hostilidade dos índios. Ele também esteve presente na fundação da primeira capital do Brasil, Salvador, e mais tarde na fundação da segunda capital, o Rio de Janeiro.
Depois disso em 1553 Manuel fundou o Colégio São Paulo na aldeia de Piratininga, ao lado do padre José de Anchieta, marco de fundação da cidade. A função dos padres jesuítas não estava restrita somente a religião, mas também na educação.
Em 18 de outubro de 1570 Manuel da Nóbrega faleceu, no dia do seu aniversário de 53 anos, na cidade do Rio de Janeiro.
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